강아지 사후경직, 언제 시작되고 얼마나 지속될까?

반려견이 무지개다리를 건넌 순간, 보호자의 마음은 말로 다 할 수 없을 정도로 무너져내리죠.

그 슬픔 속에서 강아지의 몸에 갑작스러운 변화가 찾아옵니다. 바로 사후경직이라는 현상이에요.

갑자기 굳어가는 몸, 움직이지 않는 관절을 보며 당황하는 보호자분들도 많아요.

이 글에서는 사후경직이 무엇인지, 언제 시작되고 얼마나 지속되는지, 그리고 보호자가 어떻게 대처해야 하는지를 자세히 안내해드릴게요.

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강아지 사후경직이란?

사후경직(Rigor Mortis)은 생명 활동이 멈춘 후 근육이 굳어지는 현상을 말해요.

이는 사람을 포함한 모든 포유류에서 자연스럽게 일어나는 생리적 변화이며, 고인의 시신 처리와 애도 절차에도 깊은 영향을 미치죠.

강아지도 예외는 아니며, 대부분의 반려견은 사망 후 몇 시간 내에 사후경직을 겪게 됩니다.

이 시간은 강아지의 체중, 체온, 사망 당시 환경 온도에 따라 조금씩 달라질 수 있어요.

생물이 죽으면 에너지원인 ATP(아데노신삼인산) 생성이 멈춰요.

ATP는 근육 수축과 이완을 조절하는 역할을 하는데, 이 물질이 없으면 근육은 수축된 상태로 고정돼요.

이 때문에 근육이 점점 굳고, 움직이지 않게 되는 거예요.

사후경직이 오기 전에 강아지의 몸을 정돈해주면, 이후 장례 준비를 보다 편하게 할 수 있어요.

경직이 시작된 이후에는 억지로 움직이거나 억지로 자세를 바꾸려 하지 마세요.

억지로 하면 관절이나 피부가 손상될 수 있어요.

가장 좋은 방법은 자연스러운 자세를 유지한 채 시신을 안치하고, 24시간 이후에는 다시 근육이 이완되니 그때 자세를 정리해도 괜찮아요.

경직이 풀린 후에는 장례 절차를 준비하거나, 전문 반려동물 장례 업체에 문의하시면 돼요.

요즘은 화장, 납골, 수목장 등 다양한 방식이 있으니 아이의 마지막을 존중할 수 있는 방법을 선택해 주세요.

사망 후 24시간~48시간 내 장례를 진행하는 것이 일반적이며, 그 전까지는 냉장온도(4도 이하) 유지가 중요해요.

사후경직은 슬픔 속에서 갑작스레 마주하는 신체 변화이지만, 생물이라면 누구나 겪는 자연스러운 과정이에요.

마지막까지 반려견에게 따뜻하고 평온한 시간을 선물해주는 것이 보호자의 마지막 사랑이 아닐까요.

이 글이, 이별을 준비하는 보호자분들께 조금이나마 도움이 되길 진심으로 바랍니다.